故事背景設在俄國西北部巴倫支海沿岸的一座小港口城市。主人公科裡亞和前妻的兒子羅馬，以及年輕貌美的妻子利裡婭過著平靜的生活。科裡亞有自己的小樓，落地窗外是小河流過，小樓底層經營著汽車修理店。而當地腐敗的市長以公用設施建設為名前來強行徵收房屋和土地時，悲劇生活的序幕就此拉開。

科裡亞向法院控告政府的徵收費用不公以及程式違法，未得到法院的採納，並被限期搬遷。在律師朋友德米特里的幫助下，德米特里以手頭握有市長Vadim違法的證據，要求Vadim增加支付拆遷補償金。後來Vadim找人毆打併威脅該律師。

德米特里在科裡亞家裡居住的一段時間，他和科裡亞之妻利裡婭產生了一段婚外情。後來此事被科裡亞發現，科裡亞與德米特里發生衝突，德米特里也曾威脅過利裡婭。德米特里於是被迫離開此地回到莫斯科。感到內疚的利裡婭之後選擇跳水身亡。由於警局做了偽證，科裡亞被當作涉嫌殺害其妻的凶手被抓了起來，最後被法院判處15年監禁。其未成年的兒子羅馬則被朋友收養了起來。

科裡亞的房屋隨後遭到拆除，市長Vadim的拆遷計劃得到實現，他對科裡亞得到的刑事懲罰也感到滿意。

這部影片講述的故事發生在巴倫支海附近的小村中，但也可能發生在任何一個個人利益與政權利益發生衝突並且能夠提前明確誰會贏得戰鬥的國家。貪得無厭的市長盯上了尼古拉一家所住的房子，並企圖白佔那塊土地——實際就是強佔。市長行為粗魯，一切都在他的掌控之下，從警察局到法院，他知道如何馴服不順從的人……